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Modifié le 19 Septembre 2007

Coriolis est une des 9 équipes de recherche qui constituent le Laboratoire des Ecoulements Géophysiques et Industriels (LEGI) à Grenoble, France.

Son activité principale est la modélisation expérimentale des écoulements géophysiques, avec prise en compte de la rotation de la Terre, en présence ou non de stratification en densité ou de topographie. 

Cette activité est centrée sur la grande Plaque Tournante  de 13 m de diamètre (la plus grande au monde). Celle-ci fut construite en 1960 pour modéliser les courants de marée dans la Manche, puis réaménagée et instrumentée pour étudier la dynamique des fluides en rotation. Le contrat de Grand Instrument Europeen en fait un pôle international, acueillant de nombreux chercheurs étrangers.

Il s'agit tout d'abord de modéliser la dynamique océanique (ou atmosphérique) à moyenne échelle, en particulier les ondes internes, la convection, les courants de gravité, les couches limites, les effets de topographie, la turbulence géostrophique et la formation de tourbillons organisés. Les grandes dimensions permettent d'approcher les régimes inertiels qui caractérisent la dynamique océanique,  avec une faible influence de la viscosité et de la force centrifuge. Les expériences de laboratoire permettent ainsi de tester les modèles de dynamique océanique et de développer leurs paramétrisations physiques,  en collaboration avec l'équipe MEOM et le groupe géophysique du  LEGI.

Dans le domaine des sciences pour l'ingénieur, la plaque tournante permet de modéliser à échelle agrandie des éléments de machines tournantes, en y étudiant la structure de la turbulence. L'instrumentation en dynamique des fluides est développée, avec en premier lieu la vélocimétrie par imagerie de particules, permettant  d'obtenir des champs de vitesse tridimensionnels résolus en temps.  L'extension  de cette technique a fait l'objet du projet européen Hydriv, que l'équipe a coordonné.

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